聞卷識“寶”——《中華珍本寶卷》第一輯面世
元代 目連救母出離地獄升天寶卷
金碧畫本 之一
明代崇禎十三年版
還源教六部寶卷全套并全卷
由社會科學文獻出版社出版的十卷本大型宗教文獻資料集《中華珍本寶卷（第一輯）》中收錄的彩插
“西門慶正妻吳月娘多次請薛姑子、王姑子等僧尼為眾妻妾、丫環宣講寶卷，眾人聽宣卷每至深夜。這種勸善書都可以到西門慶家，給吳月娘等人宣講，說明聽宣卷成為這些婦女最重要的信仰生活和文藝生活。寶卷形成了當時社會一種宗教道德的網絡化，文化的網絡化，起到重要的教化作用?！比涨霸诰┡e行的十卷本大型宗教文獻資料集《中華珍本寶卷（第一輯）》新書發布會暨研討會上，《中華珍本寶卷》項目主持人馬西沙以明嘉靖年間問世的《金瓶梅詞話》中引證了五部寶卷為例，來強調多為勸善書的寶卷所具有的俗講功能，及其重要的文化與社會意義。
由中國社會科學院世界宗教研究所馬西沙研究員主編的《中華珍本寶卷》，是繼《敦煌文書》《中華大藏經》《中華道藏》之后重要的宗教典籍整理項目。20世紀60年代，就讀于北京大學中文系的馬西沙主修中國文學史，在一次借閱鄭振鐸的《中國俗文學史》時，始知世間尚有“寶卷”一類經卷及其所蘊涵的豐厚的文學價值。從此欲罷不能。80年代，馬西沙等人以承擔的國家社科基金重大項目——中國民間宗教研究為依托，經過大量田野調查，30余載爬梳整理，完成了《中國民間宗教史》，這些皆成為今天《中華珍本寶卷》的深厚積淀。
馬西沙介紹，所謂寶卷，是唐、五代、宋變文、講經文所演化的一種傳播宗教思想的藝術形式，是研究中國古代民間宗教的基本資料。最初的寶卷即變文、變相的結合。明、清時代，中國的正統佛教、道教走向衰落，而新興的民間宗教教派則大批涌現，成為彼時民眾信仰的主體，影響著各地區的民風民俗及下層民眾的思維方式、生活方式。這些教派的教義載體就是寶卷。因此至少在明代初期，寶卷已經開始與民間宗教相結合，成為民間宗教、民間道教、民間佛教傳播宗教思想的一種形式。
“如果我們離開了初期的寶卷，那么佛教、道教等許多博大精深的東西老百姓怎么能看得懂，恐怕到現在知識分子也不一定能看得懂?！痹隈R西沙看來，寶卷對于我們本土宗教思想的通俗化、民間化的重要作用遠未被后人所認識。
“變文的韻文部分多是三言、五言、七言，而寶卷則不然，它包含了大量的宋詞、元曲。如《上小樓》《浪淘沙》《一江風》《傍妝臺》《紅繡鞋》等，還出現了十字韻文，這種韻文很可能與道情和蓮花落等民間說唱藝術有關。”馬西沙表示，寶卷的文學價值及其富含的古代繪畫、書法、版刻藝術都值得深入探究?！?500多種寶卷，沒有一個版本是相同的，這也是它的藝術性所在?！?/p>
據著錄，現存海內外的元、明、清及民國時代的寶卷1500余種，不同版本則超過5000種。不在著錄者，還有相當的數量。許多寶卷中之珍稀版本則從未被認真整理出版。這些珍稀版本多藏于國內各類圖書館、博物館，民間廟宇或民間信仰者及各類藏書家之手。百年來經過戰亂及“文革”的人為破壞，珍稀版本愈顯珍貴。而由于保存不當，日漸損毀?！霸俨粨尵?，許多寶貝就灰飛煙滅了！”參與完成該項目的《中華珍本寶卷》副主編、中國社會科學院世界宗教研究所韓秉方教授說。
已被列為中國社會科學院創新工程學術出版資助項目，并由社會科學文獻出版社出版的《中華珍本寶卷》計劃共出五輯，每輯十冊，將從現存寶卷中選出孤本、珍本、有重要研究價值者，影印出版。遴選的標準是：年代久遠者；有研究價值者；海內外之孤本者；版本稀有者；品相佳、文字精妙者；內容豐富、卷帙較大者。其中多數寶卷為首次出版。
（編輯：路濤）