嚴家炎與《20世紀中國文學史》
在“慶賀嚴家炎先生八十華誕暨學術思想研討會”上，嚴家炎先生（前排左一）與夫人合影。后排左一為本文作者。
2002年起，我參加了嚴家炎先生主編的《20世紀中國文學史》一書的編寫，至2010年4月該書由高等教育出版社出版，歷時8年。8年間，多次在嚴先生召集下參會討論，多次與嚴先生電話溝通請教，嚴先生的嚴謹與創新精神，給我留下了深刻的印象。
20世紀中國文學史的概念，是上世紀80年代列名嚴先生學生輩分的幾個年輕學者提出來的。相對于傳統的近、現、當代文學史分期，更注重在中國現代化進程中文學自身演進的時代性、系統性和連續性，在學術界有較大的影響，但也有一些學者對這一概念持有不同的意見。嚴先生大膽果斷地使用這一概念申報國家教育部重點教材項目，體現出他對這一概念的價值認同，也體現出先生對學生學術思想的贊成與支持。正因為課題中有近代文學的部分，我才被吸收到課題組來參與五四前部分章節的寫作任務。課題組成員大部分在北京工作，因此每次召開的課題討論會，我都是嚴先生照顧的對象。在我的印象中，嚴先生好像不使用手機，每次聯系都是用家里的固定電話。有一次嚴先生和夫人到澳門講學，就讓夫人用電子郵件回答編寫中的問題。夫人是嚴先生學術上最好的助手。
書稿基本完成之后，嚴先生在審稿期間，有一天打電話給我，說他在“梁啟超20世紀初年的文學界革命”之前，補寫了“甲午前夕的文學”一章。補寫此章的原因是因為先生覺得這些年發現的一些史料證明，現代文學的源頭，似乎還應該從戊戌變法向前推進十年，即從十九世紀八十年代末、九十年代初算起。支持先生把中國現代文學的發端推至戊戌變法前十年的史實有三：一是五四倡導白話文學所依據的“言文合一”說，早在黃遵憲1887年定稿的《日本國志》中就已提出，它比胡適的《文學改良芻議》《建設的文學革命論》等同類論述，足足早了三十年。二是在駐法大使館16年之久的陳季同及曾樸等有志之士的努力下，中國文學與法國文學實現了雙向翻譯雙向交流，為中國文學參加到世界文學中邁開了可貴的一步。更重要的第三個史實，就是產生了標志性的文學作品，即陳季同1890年在法國出版第一部現代意義上的中長篇小說《黃衫客傳奇》和1892年韓邦慶在上海《申報》上刊出的《海上花列傳》。先生認為：以上的文學主張、對外交流、創作成就三個方面的事例發生在十九世紀八十年代末、九十年代初：“它們看起來似乎只是文學海洋上零星浮現出的若干新的島嶼，但卻預兆了文學地殼不久將要發生的重大變動。它們在各自的范圍內，分別提出了書面語與口頭語合一，表現現實的復雜的人性，小說戲曲由邊緣向中心移位，關注‘世界的文學’并與之溝通等歷史的訴求，因此它們不但與百日維新失敗后的‘詩界’、‘文界’、‘曲界’、‘小說界’的‘革命’相傳承，而且與二三十年后的五四新文學革命相呼應，為這場大變革做著準備。新文學實際上是經過三代人共同努力才得以勝利的。”
現代文學的發生，既是新文化運動激蕩的結果，又是鴉片戰爭以來文學悄然變革的繼續，因此先生“新文學實際上是經過三代人共同努力才得以勝利的”結論是完全正確的。但先生把陳季同的《黃衫客傳奇》、韓邦慶的《海上花列傳》視為中國現代文學起端的兩部標志性作品，其立論之大膽果斷，是我所不曾想到的。先生把“甲午前夕的文學”一章發過來后，我試圖婉轉提出不必明確地把陳、韓小說列為現代文學開端的標志性作品，并在定稿會上與其他撰稿人私下串聯，希望先生能把斷然的結論改得和緩一些。但先生并不為我們所動，堅持鮮明地表達自己的學術觀點。我們從這一過程中體會到作為主編的嚴先生嚴謹、謙和之外，其創新、堅毅的學術品格。
嚴老師80歲了，祝先生生命之樹長青、學術之樹長青！
（編輯：高晴）