神貫東西 蔚為大觀 ——曹勇其人其作
曹勇油畫作品
我是先看過曹勇的畫冊，后見到他本人的。第一次見面，讓我大感意外，那是一個典型的北方漢子：他憨樸拙異的外表，與其畫作飄逸靈動的氣象形成一種曼妙而有趣的對比；一雙總是微微瞇著的眼睛，閃爍著睿智而溫和的光芒，臉上洋溢著一種單純而天真的笑意。見到他的第一眼，憑直覺我就感受到，這是一個在塵世的鹽水中浸泡過千百次卻依然保留著童真的藝術(shù)家。就藝術(shù)創(chuàng)造而言，這是極其難得的品格。等到欣賞了他印在畫冊中的大部分畫作，了解到他跌宕起伏、悲欣交集的人生軌跡和情感歷程之后，我愈加證實了我的第一感覺。
在曹勇的人生和藝術(shù)歷程中，經(jīng)歷過3個至關(guān)重要的階段：西藏7年、日本5年、美國10年。黃彥先生稱之為“三度轉(zhuǎn)換，三度跨越，三度升華”。如此全面的評述，對我這樣的美術(shù)外行來說，實非力所能及。我所特別感興趣的，是曹勇赴美后的代表性畫作“威尼斯系列”、“金色海岸系列”、“浪漫花園系列”、“夏威夷系列”、“巴黎系列”和“地中海系列”等。
面對這些令人驚異、令人眩目的畫作，我深感在一個東方藝術(shù)家的眼中筆下，在一個來自中國的年輕藝術(shù)家的特殊感悟中，起源于歐洲的古老油畫藝術(shù)似乎在他的靈魂深處悄然發(fā)生著一種新變。冥冥中，似乎有一雙用東方文化、東方精神賦予神力的奇妙之手，在我們眼前打開了一個新的、讓人目不暇接、讓人激情迸涌、讓人回味悠長、讓人離開了又要回來的新的藝術(shù)世界。歐洲油畫細(xì)膩逼真的寫實情景中，彌漫著一種濃郁、超然、恬靜、和諧的東方情愫。寫實與寫意，靜謐與喧嘩，自然與萬物，人與自然天衣無縫地交融在一起。在這里，繁復(fù)或簡潔，構(gòu)圖或技巧，色彩或光影，似乎都變得不重要了。在一種氣韻貫通的藝術(shù)精神的統(tǒng)攝下，內(nèi)容和形式在不經(jīng)意間找到了最適宜的表達(dá)方式。中國古代圣賢們所推崇的大音稀聲、大象無形、道法自然等，在曹勇的藝術(shù)實踐中也似乎找到了獨特的注腳。
遠(yuǎn)古與現(xiàn)代，自然與塵世，有些法則是亙古不變的。而人類的感受以及對這種感受的藝術(shù)表達(dá)卻是每時每刻都在變化著。天才的藝術(shù)家總能敏銳地捕捉到轉(zhuǎn)瞬即逝的經(jīng)典剎那，讓它在人類心靈無垠的太空中，成為一道永不消逝的亮麗風(fēng)景。曹勇為我們留下的，正是這樣一些在我們內(nèi)心深處引起無數(shù)波瀾的永恒瞬間。《威尼斯的早晨》《威尼斯的回憶》《威尼斯的傍晚》和《巴黎的夢》等，均表現(xiàn)出畫家始終如一的執(zhí)著追求。與前期的西藏系列相比，外在的表達(dá)方式變了，但藝術(shù)家那顆渴望溫暖自由、追求理想人生、超越物欲塵世的心依然如故。透過那一幅幅賞心悅目、頗具市井人情氣息的畫面，我們分明真切地感受到，那迷幻光影下的寧靜、浮華塵世中的淡泊。畫家總是透過那些繁華的表象，給塵世中的人們尋找精神和靈魂的棲息之所。畫面中那些游離于經(jīng)典建筑或綺麗風(fēng)光中的人們，無不保持著一種難得的從容和寧靜。那也許不是大多數(shù)人當(dāng)下的生存景象，但卻是我們神往已久的狀態(tài)。難怪西方人如此喜歡曹勇的畫，從一個中國觀賞者的視角，我認(rèn)為奧秘之一就在于，曹勇的畫中浸潤著的那種源于東方文明、跨越俗世物欲的對和諧、從容、自由、閑適的人類精神的探索與追求。即使像他的巨作《圣莫尼卡》，雖場面宏大、人物眾多、氣氛狂熱，但仍然表達(dá)了人與大海、天空、椰樹即人與自然的異乎尋常的和諧之美。狂歡的人群、起伏的波浪、飛翔的海鳥、跳躍的魚群，讓我們的心靈深處充盈著一種溫馨、靜謐、安寧的氣息。動與靜，熱與冷，肉與靈，在這里得到了神奇的和諧與統(tǒng)一，真正是表面的大動與激情迸發(fā)后內(nèi)心大靜的和諧統(tǒng)一。從這個意義上講，畫作表達(dá)的美是充滿溫馨浪漫氣息的美，是煥發(fā)著人性光輝的美，是讓人在記憶長河中流連忘返、徜徉咀嚼之美。曹勇到美國之后畫風(fēng)突變，一系列新作誕生，顯然已經(jīng)超越了他個人生存和情感的悲歡。他站在東方文明交匯的制高點上，審視人類的精神困境，尋找藝術(shù)的新徑，終于完成了一次漂亮的自我涅槃。
曹勇的這一批畫作，還向我們昭示出：他用自己天才而獨特的藝術(shù)世界，在高雅與通俗之間搭起了一座美麗的花橋，讓各色人等在愉悅神往的審美享受中，感悟其畫作深層的精神世界，領(lǐng)略其畫面以外的無窮韻味。他在藝術(shù)與大眾觀賞之間找到了一種驚人的平衡，這是多少藝術(shù)家夢寐以求的境界。曹勇用中國文化的和精神，用不倦的藝術(shù)探索，找到了適合自己的路徑，這也是古老的歐洲油畫走進大眾的一條成功路徑。對于正在走向開放與多元的中國繪畫藝術(shù)而言，曹勇的實踐為我們提供的啟迪也許比其畫作本身更多。
曹勇已經(jīng)在北京建了自己的畫廊，這也許是他藝術(shù)探索中的又一個新的起點。他總是在不倦地求新求變，自我否定，自我超越。因此，我們在祝賀的同時，又充滿著熱切的期待。
（編輯：黃遠(yuǎn)）